氧化锆具有高熔点、高电阻率、高折射率、低热膨胀系数等优良性能，广泛应用于功能性陶瓷、电子陶瓷、耐火材料和生物医学材料。然而，所有的陶瓷材料都有一个致命的缺陷，即缺乏韧性，需要添加稳定剂或其他方法来提高其韧性，而添加稳定剂来形成稳定的氧化锆是常用的方法之一。
纯ZrO2从高温冷却到室温的过程中会出现以下相变:立方相变:(c)→四方相(t)→单斜相(m)，其中在1150℃会发生t到m相变，并伴有大约5%的体积膨胀。如果会的话ZrO2的t→m相变点稳定到室温，使其在承载时受到应力的诱导t→m相变，由于相变引起的体积效应，吸收了大量的断裂能，使材料表现出异常高的断裂韧性，产生相变增韧，获得高韧性和高耐磨性。
为了实现相变和韧性，须添加一定的稳定剂，适当控制烧结工艺，稳定高温稳定相-方相亚到室温，获得室温下可相变的方相，这是稳定剂对氧化锆的稳定作用。稳定到室温的方相是应力诱导相变的先决条件，因此这一过程是获得氧化锆陶瓷优良性能的关键，这一直是氧化锆陶瓷材料研究的重要组成部分。稳定剂具有好的稳定效果和常用的氧化钇(Y2O3)。
